Sylvain Greilsammer est né à Biesheim (Haut-Rhin) le 4 novembre 1899 dans l’Alsace annexée au Reich allemand après le traité de Frankfort sur le Main du 10 mai 1871 qui a vu la cession par la France de trois départements à l’Allemagne (Haut-Rhin, Bas-Rhin, Moselle). Il est donc né allemand avant de devenir Français à la fin de la Première Guerre mondiale. L’état civil germanique de cette période indique la religion sur le registre des naissances, en l’occurrence « israélite ». Il est le fils de Benjamin Greilsammer, commerçant décédé en 1937, et d’Aline née Franck. A la fin des années 1930, la famille est installée à Neuf-Brisach (Haut-Rhin). Sylvain Greilsammer fait partie de la classe 1919, fait son service militaire en 1935 au 152^e régiment d’infanterie basé à Colmar, reste soldat de 2^e classe dans la réserve. Il est rappelé le 26 janvier 1940 à l’âge de 41 ans au 71^e RR (régiment régional de réservistes de la région de Colmar), est fait prisonnier de guerre, parvient à s’évader de Brest en novembre 1940 et rejoint Lyon. Il y prend un emploi de représentant de commerce en janvier 1941.

Il n’est pas question qu’il revienne en Alsace annexée de fait au cours de l’été 1940. En effet, les Juifs sont expulsés et sont indésirables par le IIIe Reich. Il n’a pas été possible de déterminer avec certitude si sa mère s’est réfugiée dans cette même ville ainsi que ses deux sœurs et un frère plus âgé.

A Lyon, Sylvain Greilsammer, célibataire, domicilié 115 cours Lafayette, entre en résistance en 1943 dans le mouvement Franc-Tireur sous le pseudonyme de Pilate (ou Pilat selon les documents). Son rôle consiste à « enlever » le courrier déposé dans les boites à lettres de la résistance locale. Il est arrêté le 9 septembre par deux inspecteurs de la police judiciaire 1, rue Chavanne, « le deuxième jour de sa mission ». Il indique dans son dossier de reconnaissance que l’un des policiers se nomme « Guerre » mais ne cite pas le second. Le duo le conduit tout d’abord rue Vauban pour son interrogatoire, puis il est transféré rue Molière, autre site de la police lyonnaise. Il est ensuite incarcéré à la prison Saint-Jean (14 septembre) puis Saint-Paul avant son jugement le 17 décembre. Sylvain Greilsammer ne donne pas de détails sur son interrogatoire.

Après sa condamnation à un an de prison pour « destruction de tracts et activité antigouvernementale » par la section spéciale près la cour d’appel de Lyon, il est transféré à Eysses le 12 janvier 1944. Il a fait partie de l’organisation clandestine dans la centrale et a participé à la bataille des 19 et 20 février.

Il est ensuite transféré par les Allemands à Compiègne (30 mai 1944) avant d’être déporté à Dachau le 16 juin 1944. Il est libéré le 1^er juin 1945 à Allach, une annexe proche du camp principal.

Sylvain Greilsammer meurt à Cannes le 14 novembre 1983.